Recuperar datos de un disco duro externo que ha fallado

Si el disco duro externo hace clic, no gira o el ordenador no lo detecta, apágalo y no lo vuelvas a enchufar: cada intento nuevo puede borrar lo poco que quede recuperable. Si en cambio enciende pero los archivos no aparecen o van a tirones, es un fallo lógico y hay más margen. en los dos casos, lo importante es no escribir nada más encima del disco.

Cada semana nos llega alguno con la misma frase: «hacía un ruido raro y ya no lo ve el ordenador». Casi siempre viene después de haberlo dejado caer, o de sacarlo del USB sin expulsarlo primero. Lo que se haga en esa primera hora decide si el disco se puede leer o no.

Antes de intentar nada por tu cuenta, entiende esto: un disco duro mecánico tiene un cabezal que flota a unos nanómetros del plato metálico, sin tocarlo. Un golpe o un fallo eléctrico hace que ese cabezal roce el plato y raye la superficie donde están tus fotos. Cada arranque después de eso raya un poco más. En Mundo del Móvil, en Madrid, hacemos recuperar datos de un disco duro en Madrid en sala limpia cuando el fallo es de este tipo, porque abrirlo fuera de esas condiciones mete polvo y lo estropea del todo.

Fallo físico o fallo lógico: cómo distinguirlos

Antes de tocar nada, escucha y mira lo que hace el disco al enchufarlo:

• Clic, clic, clic cada dos segundos, o un zumbido que sube y baja: fallo físico del cabezal o del motor. No sigas probando.
• No gira, no se enciende el piloto, el ordenador no reproduce el sonido de «dispositivo conectado»: puede ser la fuente de alimentación o la placa del disco, no necesariamente los platos internos.
• Gira, hace ruido normal, pero el ordenador dice «es necesario formatear el disco» o no aparece ninguna carpeta: fallo lógico, del sistema de archivos, no del hardware.
• El disco tarda mucho en abrir carpetas o se congela a media copia: fallo lógico que está empeorando, para de usarlo ya.

El fallo lógico se recupera con software en la mayoría de los casos, incluso en casa si sabes lo que haces. El físico necesita piezas donantes y sala limpia, porque abrir la carcasa fuera de ese entorno mete una mota de polvo que araña el plato en el primer giro.

Por qué no hay que congelar el disco duro

Es el consejo que más circula por internet y el que más discos manda al desguace definitivo: meter el disco en el congelador para que «encoja el metal y vuelva a girar». Funcionaba, a veces, con discos de hace quince años. Con los de ahora, la condensación que se forma al sacarlo del frío moja la placa electrónica y los platos, y eso sí que no tiene vuelta atrás. Ni frío ni golpecitos contra la mesa: ninguno de los dos trucos caseros funciona con los discos actuales, solo aceleran el daño.

Lo que no debes hacer nunca

1. No abrir la carcasa en casa. El cabezal y los platos van sellados de fábrica; al abrirlo fuera de una sala limpia, el polvo del aire araya la superficie en cuanto vuelve a girar.
2. No instalar programas de recuperación en el mismo disco que quieres recuperar. Cada archivo que se escribe puede pisar encima de uno borrado que aún era recuperable.
3. No usar el disco como si nada mientras decides qué hacer. Si sigue funcionando pero sospechas de él, cópialo a otro sitio y déjalo en reposo.
4. No forzar el formateo cuando Windows lo pide. Esa ventana aparece cuando no reconoce el sistema de archivos, y formatear borra la tabla que apunta a tus datos, aunque los datos en sí sigan ahí un tiempo más.

Qué sí puedes probar tú en un fallo lógico

Si el disco gira con normalidad y el problema es que no se ve bien en el ordenador, hay margen para intentarlo en casa antes de llevarlo a un taller:

1. Pruébalo en otro puerto USB y, si puedes, en otro ordenador. A veces el problema es el cable o el puerto, no el disco.
2. En Windows, abre el Administrador de discos (clic derecho en el botón de inicio) y mira si el disco aparece listado aunque no tenga letra asignada. Si aparece, hay más posibilidades.
3. No copies nada nuevo en ese disco. Usa un software de recuperación que guarde los archivos rescatados en otra unidad distinta, nunca en la misma que estás recuperando.
4. Si tras un intento con software no aparece nada o el disco empieza a hacer ruidos raros, para ahí. Seguir insistiendo es lo que convierte un fallo lógico recuperable en uno físico que ya no lo es.

Cuándo hace falta sala limpia

El clic repetido, el motor que no arranca o el disco que se ha mojado necesitan trabajarse con los platos al aire, y eso solo se puede hacer en un entorno sin partículas de polvo. Una mota microscópica, a la velocidad a la que gira un disco, raya la superficie como una piedra en una carretera. Por eso, cuando el fallo es físico, no hay atajo casero que valga: es sala limpia o nada.

Cuánto se llega a recuperar datos de un disco duro dañado

En un fallo lógico sin sobrescritura posterior, la recuperación suele ser casi completa. En un fallo físico con el cabezal dañado, depende de cuánto haya rayado la superficie antes de pararlo: a veces se recupera todo, a veces solo las carpetas que menos se usaban. Nadie puede prometer un porcentaje sin abrir el disco y verlo, y quien lo prometa por teléfono sin haberlo mirado no está siendo honesto contigo.

Preguntas frecuentes

Escrito por el equipo técnico de Mundo del Móvil, servicio técnico en Madrid con más de 12 años recuperando datos de discos duros y móviles.

Comprobado el 27 de septiembre de 2026 con la experiencia propia del taller en recuperación de datos.