Para formatear un PC con Windows 11, entra en Configuración, Sistema, Recuperación y pulsa Restablecer PC en «Restablecer este equipo»; elige Quitar todo y Descarga en la nube. En Windows 10 está en Configuración, Actualización y seguridad, Recuperación. Antes, guarda tus archivos y apunta la clave de recuperación de BitLocker.
Formatear no es lo mismo que arreglar. Nos traen torres y portátiles «recién formateados» que siguen yendo igual de lentos, porque el problema era un disco duro mecánico al límite, poca memoria o un procesador que se asfixia por el polvo. Formatear limpia el software: virus, programas basura, Windows corrupto. Si el equipo iba lento por hardware, seguirá lento.
Cuando el ordenador no llega a arrancar el instalador, se reinicia a mitad o da pantallazos azules también con Windows recién puesto, ya no es cosa de formatear. Ahí toca la reparación de ordenadores de sobremesa en un taller, y en Mundo del Móvil, en Madrid, lo primero que probamos es la memoria y el disco, que son los que más fallan.
Antes de formatear el PC: copia, licencias y BitLocker
- Copia tus archivos a un disco externo o a la nube: Escritorio, Documentos, Imágenes, Descargas y la carpeta de tu programa de correo si no usas webmail.
- Exporta las contraseñas del navegador o comprueba que están sincronizadas con tu cuenta de Google o de Microsoft.
- Apunta las licencias de programas de pago que no vayan asociadas a una cuenta. Windows no hace falta: su licencia digital queda ligada al equipo y se reactiva sola.
- Guarda la clave de recuperación de BitLocker. Muchos equipos con Windows 11 vienen con el disco cifrado de fábrica sin que el usuario lo sepa. Si al reiniciar en recuperación o tras tocar la BIOS aparece una pantalla azul pidiendo una clave de 48 dígitos, sin ella no entras. Está en aka.ms/myrecoverykey, con tu cuenta de Microsoft. Según Microsoft, su soporte no puede recuperarla si la pierdes.
Formatear Windows 11 con «Restablecer este equipo»
Es la forma recomendada si Windows arranca. No necesitas USB ni conocer la BIOS:
- Abre Configuración (tecla Windows + I), Sistema, Recuperación.
- En «Restablecer este equipo», pulsa Restablecer PC.
- Elige Quitar todo. Conservar mis archivos mantiene tus documentos pero no limpia igual de bien.
- Elige Descarga en la nube: baja una copia limpia de Windows desde Microsoft, unos 4 GB. Reinstalación local usa los archivos del propio equipo, que pueden estar dañados.
- Si vas a vender o regalar el PC, en Configuración adicional activa Limpiar datos: tarda horas, pero impide recuperar lo borrado.
- Pulsa Restablecer y deja el equipo enchufado. Entre 30 minutos y 2 horas, según el disco.
Formatear Windows 10: dónde están los menús
En Windows 10 el proceso es el mismo, pero el camino cambia: Configuración, Actualización y seguridad, Recuperación, y en «Restablecer este PC» pulsa Comenzar. A partir de ahí, las mismas opciones.
Un aviso: Windows 10 dejó de recibir soporte general el 14 de octubre de 2025, y el programa de actualizaciones de seguridad extendidas para particulares termina en octubre de 2026. Si tu PC es compatible con Windows 11, aprovecha el formateo para instalarlo; lo comprueba la aplicación Comprobación de estado del PC de Microsoft.
Instalación limpia desde un USB: cuándo compensa
La instalación limpia borra el disco entero y pone Windows desde cero. Compensa cuando el restablecimiento falla, cuando cambias de disco o cuando el equipo tiene un virus que se resiste. Necesitas un USB de 8 GB como mínimo, que se borrará.
- Desde otro ordenador, descarga la Herramienta de creación de medios de Windows 11 (o de Windows 10) en la web de Microsoft y crea el USB de instalación.
- Enchufa el USB al PC y enciéndelo pulsando la tecla del menú de arranque: F12 en Dell, Lenovo y Acer; F9 en HP; F8 o Esc en Asus; F11 en MSI.
- Elige el USB. En el instalador, cuando pregunte dónde instalar, borra las particiones del disco del sistema y selecciona el espacio sin asignar. Mira bien el tamaño: si tienes dos discos, no borres el de datos.
- Si pide clave de producto, pulsa No tengo clave de producto. Windows se activará solo al conectarse a internet.
Cómo resetear un ordenador que no arranca
Si Windows no llega al escritorio, fuerza el entorno de recuperación: enciende el PC y, cuando aparezca el logo, apágalo manteniendo el botón. Repite tres veces. A la tercera, Windows entra en Reparación automática; de ahí, Opciones avanzadas, Solucionar problemas, Restablecer este equipo. Si el disco está cifrado, aquí te pedirá la clave de BitLocker.
Después de formatear: controladores y lo que falla
Lo que más vemos tras un formateo casero es el PC sin wifi, sin sonido o con la pantalla a baja resolución. Son los controladores. Windows Update instala casi todos solos; revisa también Configuración, Windows Update, Opciones avanzadas, Actualizaciones opcionales. Para el resto, la web de soporte del fabricante con el número de serie (HP Support Assistant, Lenovo Vantage, Dell SupportAssist o MyASUS) y, para jugar, el controlador de la gráfica directamente de NVIDIA, AMD o Intel.
Si tras formatear el equipo sigue calentándose, con el ventilador a tope y apagones jugando, el problema es el calor, no Windows. Lo tienes explicado en pasta térmica: cuándo cambiarla y qué temperaturas avisan.
Preguntas frecuentes
¿Formatear el PC borra Windows?
No. «Restablecer este equipo» borra tus archivos y programas y deja Windows instalado de nuevo. Solo una instalación limpia desde USB borra el disco entero antes de volver a instalarlo.
¿Cuánto tarda en formatearse un ordenador?
Entre 30 minutos y 2 horas con Descarga en la nube en un disco SSD. Con un disco duro mecánico o con Limpiar datos activado, puede pasar de 3 horas.
¿Pierdo la licencia de Windows al formatear?
No. La licencia digital queda asociada al hardware y a tu cuenta de Microsoft, y Windows se activa solo al conectarse a internet. Cambiar la placa base sí puede pedir reactivación.
¿Qué es la clave de BitLocker y por qué la pide?
Es un número de 48 dígitos que desbloquea un disco cifrado. La pide si cambias algo en la BIOS, entras en recuperación o mueves el disco. Se consulta en aka.ms/myrecoverykey con tu cuenta de Microsoft.
Escrito por el equipo técnico de Mundo del Móvil, servicio técnico en Madrid con más de 12 años reparando ordenadores de sobremesa, portátiles y consolas.
Comprobado el 27 de septiembre de 2026 con el soporte de Microsoft (opciones de recuperación de Windows 11 y 10, fin de soporte de Windows 10 y clave de recuperación de BitLocker).